昔は、町のあちこちに「こうじ屋」さんがありました。
なぜなら、「こうじ」は日本人の食生活には欠かせないものだったのです。

日本人の食生活に欠かせない調味料といえば…
《醤油》《味噌》《みりん》《日本酒》
これらの調味料（発酵食品）を作るのにも、「こうじ」は欠かせないんです♪

「こうじ」作りは、
主に蒸した穀類に麹菌を加えて繁殖させたもの。
その麹菌の酵素がおいしい発酵食品を生み出します。

麹の元になる麹菌は、外国には存在しない日本独自のニホンコウジカビ。
2006年に“国菌”にも認定されています。

【"こうじ" にまつわる漢字のこと】
漢字では、「麹・糀」と書きますが・・・。

「麹」は中国かわ伝わった漢字。かつて中国では「こうじ」を作る際、
主に「麦」を使っていたことから、篇に「麦」の字が使われています。
いまでは、米・麦・豆から作られた「こうじ」全般のことをさしています。

一方、「糀」は明治時代に日本で作られた和製漢字です。
蒸したお米に白いフワフワの菌糸が生えている様子が、
まるで「米に花が咲いたようにみえる」ことから生まれたとのこと。
厳密にいえば、「糀は米からできている"米こうじ"のみ」を表します。